Kemarin, kami melaporkan bahwa SpaceX dan NASA akhirnya berhasil meluncurkan misi Crew-3, mengirim empat astronot baru untuk tinggal di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Peluncuran yang sukses datang setelah beberapa penundaan karena cuaca dan masalah lainnya. Crew-3 seharusnya diluncurkan pada 31 Oktober, kemudian ditunda hingga 3 November sebelum diluncurkan pada 10 November.
Docking terjadi kurang dari 24 jam setelah peluncuran dari Kennedy Space Center di Florida. Di atas pesawat ruang angkasa Crew Dragon Endurance adalah Raja Chari, Tom Marshburne dan Kayla Barron dari NASA dan astronot ESA Matthias Maurer. NASA mengatakan palka daya tahan dibuka pada pukul 20:25, dan pesta penyambutan dengan anggota awak Ekspedisi 66 lainnya berlangsung pada pukul 9 malam.
Foto di atas diambil saat pesta penyambutan. Di atas Stasiun Luar Angkasa Internasional pada saat kedatangan adalah 3 awak astronot Mark Vande, Anton Shkaplerov (komandan Ekspedisi 66) dan Pyotr Dubrov. Kedatangan para astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional menandai awak ketiga bahwa SpaceX telah melakukan misi rotasi, dan Misi 66 akan berlanjut hingga April 2022.
Dengan beberapa penundaan dalam peluncuran Crew-3, NASA memutuskan untuk membawa astronot Crew-2 kembali ke Bumi dengan Crew Dragon yang membawa mereka ke orbit. Awak 2 astronot mendarat di Teluk Meksiko dekat Pensacola, Florida, tanpa nomor. Crew-2 diluncurkan pada 23 April 2021, merapat di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 24 April 2021. Para kru membawa 2 astronot NASA Shane Kimbra, astronot NASA Megan MacArthur, JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency), astronot Akihiko Hoshied, dan Badan Antariksa Eropa. (Badan Antariksa Eropa) Astronot Thomas Bisquet.
Salah satu yang menarik dari misi Crew-2 adalah spacewalk oleh Hoshide dan Pesquet, yang merupakan spacewalk pertama yang dilakukan di Stasiun Luar Angkasa Internasional tanpa partisipasi Amerika atau Rusia. Masalah terbesar yang mencegah Crew-3 diluncurkan pada Oktober atau awal November adalah cuaca.
Salah satu astronot di atas Crew-3 juga menderita masalah medis yang dirahasiakan yang digambarkan sebagai minor. Masalah ini diklarifikasi sebelum peluncuran penerbangan. NASA harus melepaskan peluang meluncurkan Crew-3 pada 6 November dan 7 November. Perhatian utama NASA dalam kedua kasus, termasuk angin kencang saat lepas landas dan awan.Kekhawatiran tentang cuaca pada 7 November di situs pembatalan peluncuran di Pantai Timur AS.
Salah satu masalah paling aneh yang ditemui NASA dan SpaceX dalam ingatan baru-baru ini adalah kekurangan dalam desain toilet di atas kapsul Crew Dragon. Cacat ini pertama kali terlihat selama misi Inspiration4 yang menempatkan astronot sipil ke orbit selama beberapa hari. Para astronot ini mengandalkan toilet di atas kapsul Crew Dragon lebih dari misi sebelumnya.
Selama penerbangan, sirene terdengar di atas kapsul, menunjukkan masalah dengan toilet. Itu melekat pada tabung yang mengarahkan efluen ke tangki terpisah. Tabung yang salah tempat memungkinkan limbah memasuki baling-baling biasa yang menciptakan tekanan negatif dalam sistem, dan akhirnya limbah tersebut menemukan jalannya di bawah papan lantai pesawat ruang angkasa Crew Dragon.
Sementara limbah yang bocor tidak mempengaruhi kru sama sekali, ini dikonfirmasi oleh para insinyur SpaceX ketika kapsul itu kembali ke Bumi.Masalahnya memerlukan desain ulang dan persetujuan dari NASA. SpaceX mengelas tabung di tempatnya. Namun, kapsul Crew Dragon yang membawa para astronot Crew-2 kembali ke Bumi tidak diperbaiki, para astronot tidak diizinkan menggunakan toilet, dan sebagai gantinya diberikan popok untuk penerbangan kembali.