Buah-buahan dan sayuran dapat memiliki rasa yang berbeda tergantung pada wilayah dan tanah tempat mereka tumbuh. Orang-orang di balik Heinz Ketchup memiliki produk baru bernama Heinz Marz Edition yang dibuat dengan tomat yang ditanam menggunakan kondisi tanah yang ditemukan di Mars. Heinz Tomato Masters telah bekerja dengan tim dari Florida Tech Aldrin Aerospace Institute yang berhasil menanam tomat yang digunakan dalam saus tomat khusus.
Ada lebih banyak proyek daripada hanya membuat versi baru dari rempah-rempah. Proyek ini dibuat untuk meningkatkan pengetahuan tentang budidaya tomat berkelanjutan di Mars dan di Bumi. Heinz mengatakan jenis pengalaman ini membantu meningkatkan pemahaman kita dan menciptakan solusi yang dapat digunakan untuk mengatasi tantangan di Bumi.
Salah satu tugas utama yang menurut Heinz dia lakukan adalah melindungi tanah, dan proyek seperti ini membantunya belajar lebih banyak tentang menanam tanaman secara berkelanjutan. Salah satu posisi paling menarik dalam organisasi Heinz disebut Chief Growth Officer, yang dijabat oleh Christina dan Kens mengatakan bahwa perusahaan senang karena tim ahlinya dapat menanam tomat di kondisi tanah yang tidak diketahui yang ditemukan di planet lain.
Pekerjaan mulai menganalisis tanah dari kondisi Mars dua tahun lalu, dan tomat sekarang dipanen. Sebelum menanam tanaman tomat, sebagian besar upaya untuk menanam tanaman dalam kondisi Mars yang disimulasikan adalah studi pertumbuhan jangka pendek. Namun, ini adalah proyek jangka panjang yang berfokus pada pemanenan makanan, dan sebagai hasilnya, tim memanen hasil panen berkualitas yang akan dibuat menjadi saus tomat Heinz Marz Edition.
Untuk menanam tanaman tomat, tim membangun rumah kaca khusus yang disebut “Rumah Merah” di Institut Luar Angkasa Aldrin di Institut Teknologi Florida. Rumah kaca memiliki kondisi yang mirip dengan yang mungkin kita temui saat mencoba menanam tanaman pangan di Mars. Kondisi termasuk pencahayaan LED buatan dan 3.500 kilogram regolit Mars analog, regolit Mars analog pada dasarnya adalah tanah sedekat mungkin dengan tanah asli dari Mars.
Salah satu tantangan menanam tanaman pangan di Mars adalah atmosfer Mars. Tidak hanya atmosfer terasa lebih tipis daripada di Bumi, tetapi juga terdiri dari 95% karbon dioksida dengan kurang dari 1% oksigen. Mars juga menjadi lebih dingin dari Bumi karena letaknya yang sangat jauh dari matahari.
Sementara Heinz telah mengumumkan saus tomat Edisi Marz, tidak jelas di mana atau apakah itu dapat dibeli saat ini. Video teaser pendek produk tersebut muncul untuk menunjukkan makanan kering menyerupai kantong foil tertutup yang akan disajikan di atas Stasiun Luar Angkasa Internasional. Kami berharap ini adalah produk yang datang ke toko untuk dibeli dan dicoba orang. Namun, melakukan demonstrasi komersial produk seperti ini akan membutuhkan banyak tomat, dan tidak jelas secara pasti berapa banyak tanaman yang ditanam dalam kondisi Mars yang disimulasikan.
Belajar menanam makanan di Mars adalah hal mendasar untuk tempat tinggal manusia jangka panjang di masa depan. Akan sangat sulit dan mahal untuk mengangkut semua makanan yang dibutuhkan untuk mendukung koloni manusia dari Bumi ke Mars. Setiap skenario masa depan di mana manusia membangun koloni atau melakukan stasiun penelitian di Planet Merah akan membutuhkan pertanian untuk menyediakan makanan bagi para penjelajah.