Seperti yang diharapkan, hari ini menandai kembalinya astronot NASA, ESA dan JAXA di atas pesawat ruang angkasa SpaceX Crew Dragon Endeavour, menandai berakhirnya misi NASA Crew-2 yang diluncurkan pada akhir April. Stasiun pada 24 April, dan pada 14:05 ET hari ini, telah dibongkar untuk kembali ke Bumi.
NASA menerbitkan rencana terbarunya untuk kembalinya Crew-2 selama akhir pekan, mengungkapkan perkiraan keruntuhan Endeavour di lepas pantai Florida selambat-lambatnya pukul 10:33 malam ET hari ini, 8 November. Badan antariksa itu awalnya merencanakan misi kembali pada 7 November, tetapi angin kencang yang diperkirakan di sekitar area hamburan air menyebabkannya menabrak undocking selama sehari.
Kondisi cuaca lebih baik hari ini dan hal-hal, sejauh ini, berjalan sesuai rencana: Kapsul dengan para astronot diturunkan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional pada pukul 14:05 ET sesuai jadwal dan sekarang sedang dalam perjalanan menuju Bumi. Kapsul JAXA membawa astronot Akihiko Hoshed, astronot NASA Megan MacArthur dan Shane Kimbra dan astronot ESA Thomas Bisquet.
Tim menghabiskan hampir setengah tahun di Stasiun Luar Angkasa Internasional, di mana mereka membantu memajukan ratusan eksperimen sains dan melakukan demonstrasi teknis.Contoh pekerjaan termasuk forsep ultrasonik, implan jaringan otot untuk membantu mempelajari kehilangan massa otot, fasilitas penyimpanan dingin MELFI yang digunakan untuk menyimpan sampel, dan penelitian yang melibatkan kebakaran di lingkungan luar angkasa.
Tim memiliki aktivitas lain yang harus dilakukan sebelum pulang: memotret bagian luar Stasiun Luar Angkasa Internasional. Menurut NASA, ini akan mencakup “serangkaian luka bakar” untuk memindahkan pesawat ruang angkasa ke posisi yang benar untuk mengambil gambar, setelah itu Endeavour Point akan menjauh dari Stasiun Luar Angkasa Internasional dan mulai turun ke Florida.
Pembakaran terakhir akan terjadi saat keberangkatan sekitar pukul 17:41 ET hari ini, 8 November, dengan pembakaran deorbit diperkirakan akan dimulai pada 21:39 ET. Dengan asumsi semuanya terjadi sesuai jadwal, kapsul SpaceX di dekat Florida akan diluncurkan pada pukul 22:33 waktu setempat: NASA berencana untuk melanjutkan liputan langsung penerbangan kembali (video di atas) sampai para astronot pulih sepenuhnya dari kapsul dan kembali ke Bumi.