DARPA telah mengumumkan bahwa mereka telah berhasil memulihkan kendaraan udara tak berawak dalam penerbangan selama penerbangan uji Gremlins yang dilakukan bulan lalu. Sepasang X-61 GREMLIN Air Vehicles (GAV) telah berhasil memvalidasi lokasi penerbangan dan fitur keselamatan mereka sebelum salah satunya. GAV digunakan untuk mendemonstrasikan pemulihan udara dari C-130. Letnan Kolonel Paul Calhoun, direktur Program Gremlins di Kantor Teknologi Taktis DARPA, mengatakan pemulihan melalui udara adalah puncak dari kerja bertahun-tahun dan telah menunjukkan kelayakan pemulihan melalui udara yang aman dan andal.
Calhoun juga mengatakan kemampuan itu diharapkan menjadi penting untuk operasi udara terdistribusi di masa depan. Untuk pengujian, tim Gremlins memperbarui X-61 dan menggunakannya untuk penerbangan kedua dalam waktu 24 jam kerja. Selama empat penerbangan, tim dapat mengumpulkan data berjam-jam yang berfokus pada kinerja kendaraan udara, interaksi aerodinamis antara peluru pengambilan dan GAV, dan dinamika kontak pengambilan udara.
Tidak semuanya berjalan sesuai rencana selama tes. Salah satu GAV hancur selama uji terbang. Tidak jelas apa yang menyebabkan kehancuran salah satu pesawat Gremlins. Proses pemulihan di udara itu rumit, kata Calhoun. Tim menikmati penerapan yang sukses dan kami akan kembali bekerja menganalisis data dari misi dan memutuskan langkah selanjutnya untuk teknologi Gremlins.
Teknologi Gremlins telah berhasil menunjukkan kemampuan untuk secara aman, efektif dan andal memulihkan kendaraan udara tak berawak selama situasi konflik untuk memperluas jangkauan dan potensi penggunaan kendaraan jenis ini. Drone memiliki kemampuan untuk dilengkapi dengan berbagai sensor dan muatan khusus misi: pesawat dapat diluncurkan dari pesawat militer yang berbeda dan dimaksudkan untuk menjaga platform berawak dari jangkauan pertahanan musuh.
Kemampuan untuk memulihkan kendaraan melalui udara memungkinkan awak darat untuk mengisi dan siap untuk misi lain dalam waktu 24 jam. Kendaraan udara GREMLIN sedang dikembangkan oleh Dynetics. Ide awal untuk Gremlins adalah kemampuan untuk menyebarkan sejumlah besar sistem udara tak berawak kecil yang beroperasi secara terkoordinasi dan terdistribusi, memberikan Angkatan Darat AS fleksibilitas operasional yang lebih baik dengan harga yang jauh lebih rendah daripada yang mungkin dilakukan dengan all-in saat ini. -satu sistem.
Biaya yang jauh lebih rendah sangat mungkin jika sistem tak berawak dapat dipulihkan untuk digunakan kembali dalam penerbangan. Proyek Gremlins membayangkan peluncuran kelompok sistem udara tak berawak dari pesawat tempur atau platform sayap tetap kecil lainnya ketika pesawat berada di luar jangkauan pertahanan musuh.Setelah keluarga Gremlins menyelesaikan misi mereka, pesawat angkut C-130 dapat mengambilnya kembali di terbang dan membawa mereka pulang.
DARPA mengantisipasi pesawat Gremlins akan memiliki umur sekitar 20 penggunaan, memberikan keuntungan biaya untuk sistem konsumsi dengan mengurangi biaya muatan dan badan pesawat sambil memberikan perawatan yang lebih rendah dan biaya per-misi Kendaraan udara yang digunakan dalam demonstrasi bukti konsep Gremlins dapat digunakan untuk misi intelijen, pengawasan, dan pengintaian serta untuk pengiriman beban non-kinetik lainnya. Tes terbaru menandai pertama kalinya sebuah kendaraan ditemukan di udara.